第九卷[大势所趋]:第十章[相思知否](第2/3 页)
在这儿她发现了很有意思的事,那就是这片永冻土的冰雪表面,竟然有大量的马蹄印,这是一个上千匹的超大型马群,向东北方向而去。
在这种极地荒原里,还真的有一种马能够像驯鹿那样生存下来,那种马叫「雅库特马」。可是照歷史记载,雅库特马是在公元十世纪到十三世纪之间才移入西伯利亚,此时此地应该是没有的。更奇怪的是,这群马竟然在冬季向北迁徙,这很可能是牠们在北方有个冬窝子,也就是有特殊地理条件而比较温暖之处。施夷光心想这种逆向操作应有助于避开狼群的追猎,或许是这一支马群能繁衍那么多的原因。这群马从科雷马低地向东走,爬上了尤卡吉尔高原(註七),行进方向居然与施夷光一致。
施夷光随着马群的足跡,越过阿纳德尔高原(註八),进入欧亚大陆最东北端的楚科奇半岛(註九),来到那群马的冬窝子。至此她从结雅出发已经走了三千九百公里,在黑暗酷寒的极地冬季攀越了无数冰封的大山与冻原,却只花了不到两个月。这即使是最厉害的楚科奇猎人也望尘莫及,只有驯鹿与眼前这一群奇特的马儿差堪比拟。
这群马是绝无仅有的独特品种,牠们有雅库特马部分特徵,如皮粗肉厚,四肢强壮,但牠们的身高却比雅库特马高了近两掌,是十足十的高头大马。这种马似乎还有不少阿哈特克马的遗传基因,如颈部细长、背部瘦削、后系倾斜。而且牠们的绒毛细密,如绸缎般光滑,更闪耀着金属的光泽,实在漂亮极了。
这群漂亮大马的冬窝子在楚科奇半岛东岸,距离半岛最东端的杰日尼奥夫角(註十)只有一百公里。这儿北边依山,南边滨海,处处遍佈温泉或热岩溶湖,两千多年后还有人在这儿盖了温泉度假村(註十一)。由于地热的影响,此处地表并没有完全被冰雪覆盖,生长了许多苔蘚、地衣,还可以找到北极柳、仙后草、鷓鴣草,这些马儿们不挑食,全都吞入肚子里。
施夷光欣赏这些漂亮的马儿没多久,就察觉不对劲。首先是马群显现出烦燥不安的样子,不时没来由地发生骚动,然后她觉得空气中的硫磺味似乎太浓了些,而且地底下传来阵阵隆隆声响。最无法忽视的是,发生地震了!这些地震虽然震动不大,可是也未免来得太频繁,每隔十几分钟就能感觉到一次。毫无悬念,这儿要发生火山喷发了!
施夷光无法揣测此番喷发的威力有多大,但即使只是最温和的夏威夷式喷发(註十二),熔岩流也会毁掉这地方的植被,让马儿断粮。她也难以估计什么时候会喷发,
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